这就是樱木花道的真人照片，他就是真实生活中的樱木花道。他就是当年在全日本高中篮球联赛里最红的高中生，可惜死于一次车祸，当时年仅18岁。

　　1968年出生的樱木花道原本是日本一个普通工人家庭的孩子，自小失去母亲的樱木花道在小时并未体现出身体的高度优势，相反，他是同龄人中最矮的一个，那时的他，经常受到欺侮，而缺少母爱的他也逐渐学会了用暴力解决问题。

　　在他12岁那年，他的个子已经突飞猛进的到175CM的地步，而他自小在打架斗殴中锻炼出的身体也变得越发强壮了。在一次经过东京国立体育大学的时候，与该大学的篮球学生发生了冲突，他在打斗中表现出的灵敏，速度，爆发力，被球队教练所发现，于是将其召入少年队，进行训练 ，后来樱木花道的父亲反对他进入篮球学校，因为在当时的日本，学会手艺赚钱糊口才是最重要的（日本经济尚未从二战中完全复苏）樱木花道此时已被篮球的独特魅力所深深吸引，于是他离家出走，远赴北海道求学，他的启蒙教练将自己的积蓄送给樱木花道，因为他相信这将是日本篮球界不可多得的一块瑰宝。

　　樱木花道在北海道求学，此时恰逢日本的“西渐”风盛行，随着日本的经济发展，体育事业也得到了空前繁荣的机会。更多的西方篮球教练来到了这个东方的国度淘金，而他们所淘出来的是一个令他们意想不到的篮球瑰宝樱木花道！

　　樱木花道在15岁时参加了日本少年篮球业余比赛（相当于台湾的国少篮球联赛），而他在比赛中所展现的惊人的爆发力和高超的弹跳能力，深深的吸引了到场观看的球探们。人们开始四处打听这个神秘少年的情况。而球探们更是急不可奈，纷纷表示出对樱木花道的强烈兴趣。就这样，很自然的，樱木花道告别了北海道体育学院，进入了一所由南斯拉夫人兴办的篮球俱乐部。

　　在队中，由于他年龄小，因此处处受到排挤。然而樱木花道自小就养成了在逆境中独立成长的优良作风，因此，这些不利因素转变成了有利因素，由于得到了教练的点拨，他的篮球练习占了他生活中的绝大部分，在他17岁那年，他的篮球天赋终于展现出来，在一场极其普通的篮球练习赛时（对当时的日本国手）身高已经达到189.2公分的樱木花道在众多高手的面前，毫不畏惧，高接抵挡，在场上极为活跃，不管在哪里都能看到他的身影，在同比自己高出10个甚至更多公分的对手面前，樱木花道不仅没有退缩，反而更加激发了他的斗志，在全场被动的情况下，樱木花道一个人独得33分，其中10个是投篮命中，2个是扣篮得分，一个三分球，还有1个上篮，另外四个是罚球得分。

　　尽管该队最终以59：115的大比分落败，但是樱木花道却成功的上演个人的专业比赛的处子秀。一时日本篮坛轰动，这个篮球坏小子也被! 称为“最有希望的日本篮球少年”。

　　然而命运弄人，正当樱木花道以极快的速度成长之时，从东京传来了樱木花道的父亲病危的消息。由于父亲是他唯一的亲人，樱木花道打点行装踏上了返回东京的道路，然而正是这条路，断送了樱木花道的一切。

　　在东京，樱木花道下了公车，准备穿过马路，到对面的昭和医院。然而正当他穿越马路时，一辆疾驰过来的汽车因为剎车失灵，而撞到了樱木花道。尽管有着像钢筋铁骨一样的身体，但是这一撞，不比炮弹的威力小，樱木花道立时倒地不动。过往路人迅速将其送进昭和医院。

　　然而一切都晚了，在送进手术室之前，樱木花道终因内脏大量出血而死亡，年仅18岁。

　　日本篮球界对此深表痛挽，人们对日本篮球界的损失形容为“无比巨大”。

　　漫画家井上雄彦正是根据这一题材创作的《灌篮高手》系列漫画。