5月《星战前传》受到两面夹击,7月《世界之战》对决《神奇四侠》
文\ Gabriel Snyder
离2005年的暑期档只有6个月了,各大电影公司仍在考虑自己的发行时间表,权衡可能面临的冲撞。
跟从前一样,好莱坞有如此之多的电影安排在暑期档发行。现在只剩下8月26日周末,还没有安排电影首映。
《世界之战》对决《神奇四侠》
战斗5月份就会打响,但是最受关注的发行日期之争是7月4日之前的那个周末,史蒂文·斯皮尔伯格和汤姆·克鲁斯的科幻片《世界之战》(War of the Worlds)将与连环漫画改编的《神奇四侠》(The Fantastic Four)对垒。
“每年,重演历史都注定要重演,”索尼公司副主席杰夫·布莱克说,“从5月初到8月中旬,每周都有一部大片首映。”迪士尼公司发行主管查克·韦恩补充说:“今年暑期档绝对是历史上最拥挤的暑期档之一。就像过去那几年,我们每个周末都会遇到一部大片开映——如果运气好,会碰到两部。”
电影公司极力避免这种正面冲突,因为在同一个周末开映的两部大片,彼此的票房都会受到伤害。而且,从眼下的情况预测,即将发生的冲突的规模相当大。去年12月17日那个周末,3部影片的同时开映曾被认为是一场大冲撞。冲突的结果是,《雷蒙·斯尼奇》(Lemony Snicket,金·凯瑞的圣诞喜剧片)成绩平平;《飞行员》(Aviator)被迫选择小规模上映;《西班牙女佣》(Spanglish)的票房也根本不像一部大片。
但是,《世界大战》和《神奇四侠》都没有打算后退。去年4月,福克斯就把自己的旗帜插在7月4日前的周末,宣布《神奇四侠》将在那个周末开映。然后,去年8月,派拉蒙宣布,它与梦工厂合拍的斯皮尔伯格/汤姆·克鲁斯的《世界大战》将在6月29日星期三开映。
外界广泛猜测,这两部电影中有一部会改期,但是这两家公司都不愿意先放弃。如果这两部大片都坚持这个首映日期,会造成一次大摊牌,那是1984年6月8日以来最大的一次对决:《小精灵》(Gremlins)和《捉鬼敢死队》(Ghostbusters)曾在那个周末同时开映。相比之下,2000年独立日周末的《完美风暴》(The Perfect Storm)和《爱国者》(The Patriot)的对决都不够档次。
派拉蒙公司最近播放了《世界大战》的一个预告片,一方面是为了提高影片的知名度,另一方面是为了向竞争对手发出这样的信息:这里是斯皮尔伯格的电影,请绕道。
但是,福克斯和派拉蒙都有理由相信对方会放弃独立日周末。《世界大战》的制作日程极为紧张——去年11月才开机——而福克斯公司的《神奇四侠》有很多特殊视效镜头,是否能够如期完成制作仍有疑问。
《神奇四侠》讲述了4个超能力者的故事,他们分别是能自由延长身体的“奇异先生”、能控制火的“人体火炬”、“隐形女”和能够全身石化的“东西”(The Thing)。当然,这部电影有很多电脑动画特技镜头,需要在发行前完成。而且,就像几乎所有以特技为主要卖点的电影一样,关于它延期的传言早就沸沸扬扬了。
当然,在拥挤的今年暑期,如果退出7月4日这个周末,这两家电影公司都没有很大选择余地。
5月开始的影片大战(小标题)
看看5月份的冲突吧。《星战前传3——西思的复仇》(Star Wars: Episode III -- Revenge of the Sith)定于5月20日首映,与星战两部前传选定的日期相同。
乔治·卢卡斯的这部新作受到了两面夹击。前有5月13日上映的威尔·法瑞尔的喜剧《足球老爹》(Kicking and Screaming);后有5月27日上映的动画片《马达加斯加》(Madagascar)和亚当·桑德勒的《最长的一码》(The Longest Yard)。
在这样的“真家伙”面前,电影公司当然会选择回避。1999年,《星战前传1——魅影危机》(Episode I -- The Phantom Menace)的首映时间在《木乃伊》(The Mummy)之后两周,在《王牌大贱谍2》(Austin Powers: The Spy Who Shagged Me)之前三周;2002年,《星战前传2——克隆人的进攻》(Episode II -- Attack of the Clones)的首映时间在《蜘蛛侠》之后两周,在《恐惧的总和》(The Sum of All Fears)之前两周。
福克斯卷入今年夏季的两次冲撞,并不是巧合。这家公司计划在竞争最激烈的暑期档的10周中推出4部电影。除了《星战前传3——西思的复仇》和《神奇四侠》,还有雷德利·斯科特导演的《天国王朝》(Kingdom of Heaven),预定5月6日发行;布拉德·皮特和安吉丽娜·茱莉主演的《史密斯夫妇》(Mr. and Mrs. Smith),预定6月10日发行。
索尼和华纳兄弟计划在5月到7月发行4部影片,不过它们的时间安排不那么紧凑。
作为挤进暑期档的尝试,索尼把赌注下在更早展开暑期档上。艾斯·库伯主演的《极限特工:国家元首》(Head of State)4月29日开映。该片的原作《极限特工》,是2002年8月的第二周上映的。
“没有什么真正符合逻辑的理由,比如学校放假或者其他什么的,4月29日的票房就是跟5月1日的票房不一样,”索尼的布莱克说。
暑期档从阵亡将士纪念日(Memorial Day,5月30日)开始起算,已经很多年了。1999年《木乃伊》上映时,环球公司就证明了,5月的第一个周末能够收到巨大的票房,虽然孩子们并没有放假。梦工厂2001年用斯科特的《角斗士》再次证明了这一点。索尼2001年的《蜘蛛侠》则在那个周末的3天中创造了1.14亿美元的票房纪录。
去年,《坏女孩》(Mean Girls)4月30日上映的首周票房达到令人惊讶的2440万美元,派拉蒙公司随后把它追认为一部暑期档电影,以壮大自己暑期档的声势。
通过安排更多暑期档首映日期,各大公司在整个暑期档赚到更多钱。电影公司通常把自己的重炮部队塞进5月和6月;但是2005年,他们却力图把自己的电影安排在暑期档后半期。
7月8日,索尼将以《家有仙妻》(Bewitched)对抗环球公司的《万能钥匙》(Skeleton Key,恐怖片)。再下一周,华纳兄弟将推出约翰尼·德普主演的《查理和巧克力工厂》(Charlie and the Chocolate Factory);7月22日,梦工厂的《岛国逃亡》(The Island,作为备份的克隆人逃离圈养小岛的动作冒险惊悚片)将与新线公司的《婚礼傲客》(The Wedding Crashers)对阵。7月29日,华纳兄弟将推出《正义前锋》(The Dukes of Hazzard)。
8月也不轻松。环球公司将于8月5日推出同名视频游戏改编、“岩石” 戴恩·约翰逊(前摔交明星,“岩石”是他的绰号)主演的《毁灭战士》(Doom),而索尼将在一周后推出《憨直舞男2》(Deuce Bigalow: European Gigolo)。
虽然暑期档后半段上映的影片很少失败,但是布莱克指出,还没有事实证明7月和8月一直是合适的强档期。
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