离感恩节周末开始前不到48小时,米拉麦克斯公司(Miramax)确认,《寻找梦幻岛》(Finding Neverland)还没有准备好在全国发行。
《寻找梦幻岛》在主要城市的两周放映中表现很好——第二周在57张银幕上映,平均每张银幕的票房收入是1.4679万美元,米拉麦克斯公司曾计划将这部电影的放映范围扩大到800张银幕一个原因好是它由奥斯卡参评者约翰尼·德普主演的。但是,11月底,这家发行公司确定放映范围限于514张银幕,并开始给那些空出几乎一半档期的放映商打电话,告诉他们不必期待这部电影在今年感恩节的前一天上映。
商业成功害了艺术电影
如果说米拉麦克斯担心它的影片更新太快,那么今年秋季,这种担心在艺术电影发行商中并不是独一无二的。有不少艺术电影在纽约和洛杉矶获得了商业成功,但是,还要克服很多困难,才能使这些电影在全国发行以扩大商业上的成功。
例如,《金赛性学教授》(Kinsey)已经积累了足够的知名度,但是,它能否把知名度换成票房收入?
近些年来,发行商在艺术电影上发了大财——想想《迷失东京》(Lost in Translation),它给焦点公司(Focus)挣了4500万美元。再想想米拉麦克斯公司的《弗里达》(Frida),它的票房是2600万美元。但是艺术电影业的高级管理人员们说,成功害了这个行业。
为了拥有本年度独立电影中的热门之作,发行商们在假日档期安排了如此密集的电影,导致任何一部电影想要超出同类都更加困难。
“确实很困难,”焦点公司的发行主管杰克·福利说,“市场吞噬了一切,因为有太多电影争夺同一个观众群。”
“市场会扩大,但这个理论不适用于艺术电影,”华纳独立电影公司的发行总裁史蒂文·弗莱德兰德说,“你不可能制造出更多有钱的雅皮士或者年轻的嬉皮士。这些人去看电影的次数已经创了纪录,他们不可能看更多的电影。”
在分析了《寻找梦幻岛》第二个周末的票房成绩之后,米拉麦克斯公司的对手们说,这部表现家庭弱点的艺术电影在郊区和小规模地区市场上比较受欢迎。
米拉麦克斯公司说,撤回大规模上映计划的原因是该片的口碑相当好,公司不想太快耗尽这部电影的影响力。
《迷失东京》:去年秋季的辉煌
去年,焦点电影公司的《迷失东京》获得巨大成功。那部电影9月12日在23张银幕上映,到去年感恩节结束时累计票房达到2900万美元,后来,由于该片获得多个奖项,到今年3月结束放映时止,累计票房达到了4500万美元。
《迷失东京》去年的上映时间比今年的好电影提前了若干周,它有足够的时间吸引注意力,不仅招徕了比尔·墨里的影迷,还招徕了城里的嬉皮士。
2002年,米拉麦克斯公司的《弗里达》10月25日在5张银幕开始首映,去年感恩节前票房收入达到1500万美元,最终的累计票房收入是2600万美元。
在这两个例子中,这两部电影成为大赢家的原因是它们在800张银幕上取得票房成功。但是,今年的这些独立电影的放映规模很难大幅超出200张银幕。
福克斯探照灯公司(Fox Searchlight)今年夏天发行了《大人物拿破仑》(Napoleon Dynamite)和《情归新泽西》(Garden State),比绝大多数艺术电影,这两部电影的观众群要年轻得多。这家公司的《笑看人生》(I Heart Huckabees)今年10月首映,第一周在8张银幕放映,每张银幕的平均票房达到令人吃惊的7.3044万美元。
但是,当它先后扩展到785张和901张银幕放映的时候,每张银幕的平均票房下降了,感恩节档期之前,它的累计票房是1170万,对艺术电影来说并不太差,但是比《迷失东京》差远了。
同样,焦点公司获得评论界赞誉的《摩托车日记》(The Motorcycle Diaries),似乎要在上映第九周、累计票房1270万美元之后停止放映。对外语片来说,这个数字很不错,但是比起根据最初几周票房表现所预测的结果还是差了不少。
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