根据1979年版的《辞海》解释，“风俗”就是历代相沿积久而成的风尚、习俗。《汉书·地理志》云：“凡民禀五常之性，而有刚柔缓急音声不同，系水土之风气，故谓之风；好恶取舍动静无常，随君上之情欲，故谓之俗。”意思是说，由自然条件不同而形成的习尚叫“风”，由社会环境不同而形成的习尚叫“俗”。

　　由此可见，风俗的不同决定于两方面：自然条件与社会环境。比较而言，自然条件的影响是先天的，稳定的，一旦形成就不会有太大变化；而社会环境虽然是后天的，但却更直接而关键。社会环境发生变化，风俗就决不会无动于衷，漠视这种变化。几千年农耕时代沿袭下来的风俗到了工业革命以后的现代社会，没落是大势所趋，不论人们是否承认，是否愿意。

　　《尔雅·释地》中说：“大平之人仁，丹穴之人智，大蒙之人信，空桐之人武。”认为地理环境的不同客观上决定了人们不同的脾气、禀性，从而产生大为迥异的民风、习俗。天气有寒暖，地形有险易，水泉有美恶，草木有刚柔，所以言语歌谣异声，鼓舞动作殊形。就像黄土高坡上高亢回旋的是陕西秦腔，到江浙一带却是昆曲在浅吟低唱一样，北方有北方的粗犷豪放，南方自有南方的细腻缠绵。这在农业文明里，顺理成章，显而易见。

　　古人们大多看着天空与大地的面孔吃饭，谦卑地想象出天堂地府里有神明保佑自己一年里风调雨顺，衣食无忧。因为生活在很大程度上依赖于自然，人们表达虔诚的形式就明显带着农耕时代的特点，各地风俗的不同更多表现出自然条件的异样特殊。

　　当然，即使是在现代文明社会里，我们也无法否认自然环境与生俱来的不同。然而，很多传统风俗在现代文明的推进中明显失落起来。越来越多的人离开土地，到城市中重新寻找自己的位置。生存方式的改变，必然会带来不同的生活习惯。产生于工业革命中的现代文明与农耕时代流传下来的传统风俗总是显得有些格格不入。失去与土地天空的亲近，也就很难相信有什么神明在冥冥之中。失去对自然的畏惧敬奉，也就失去了从前的虔诚和信任。笔者无意声讨现代文明如何毁灭了我们田园诗般的梦，只是想说明传统风俗产生的环境已经不同，我们可以回味，可以考证，可以挽留，而从前的风俗势必与从前的生活更为融和。

　　如今，人们越来越喜欢感慨旧日风俗的没落。感慨的时候，总是不忘记缅怀一下童年美好的记忆。不过，回忆这东西，当你深情地想起它时，往往会不自觉地过滤掉当初也不怎么美好的东西，诸如贫穷、落后，甚至于丑陋。生活在物质极大丰富的工业社会的人们，忙里偷闲的时候就会讨论农耕时代我们的风俗如何偶尔愉悦了我们的精神，而我们现在天天都精神愉悦，习惯了，自然体会不到愉悦的珍贵。等再过几年，风俗溜走得更远一点的时候，我们再回首，从前的一点点快乐被放大成无限幸福的日子，就会更加令人怀念和羡慕。

　　其实，改变了生活必然改变风俗的样子。改变不完全是件坏事，所以有些事情不可避免，顺其自然也未必不是一个崭新的开始。