片商们的新一轮豪赌，开始在专为DVD发行而制作的续集影片上展开斯尼（Disney）为它1942年的经典动画片《小鹿斑比》（Bambi）筹拍续集，环球公司（Universal）为它的《美国派》（American Pie）系列筹拍第四部，米高梅公司（MGM）则打算为其1983年的电影《战争游戏》（WarGames）拍摄续集。

　　但是你不会在电影院里看到这些续集。

　　这些好莱坞巨头的续集将专为DVD发行而制作。但是，这次与从前专为录像带发行而制作的拙劣的恐怖片续集的悲惨遭遇有天壤之别。那些倒霉的恐怖片录像带包括《玉米娃娃》（Children of the Corn）、《糖果人》（Candyman）、《还愿大师》（Wishmaster）的糟糕的续集。

　　DVD首映时代

　　在DVD市场上，电影公司已经成功了：用动画或者真人电影的续集——不用原创影星和导演——每年在美国国内获取30亿美元。

　　这些续集更野心勃勃，同时也对它们的录像带兄弟的遭遇保持警惕：他们准备了更大的制作和推广预算。但是有些人认为电影巨头们过于依赖续集。

　　20年前，独立的小制片商专为录像带发行而拍摄电影，挣了不少钱。这些情色惊悚片、低成本动作片和恐怖片，充斥着出租店的货架。

　　但是在DVD时代，独立的小制片商被挤走了。

　　迪斯尼用《狮子王》（The Lion King）、《美女与野兽》（Beauty and the Beast）和《小美人鱼》（The Little Mermaid）等动画片的续集统治了这个市场。专为DVD市场制作的电影中销量排名前十位的，有9部是迪斯尼出品。在真人电影方面，迪斯尼出品的《G型神探》（Inspector Gadget）和《丛林王乔治》（George of the Jungle）干得也不错。其他电影公司原本票房表现一般的电影如《星舰战将》（Starship Troopers）、《头骨俱乐部》（The Skulls）、《时空特警》（Timecop）和《野东西》（Wild Things），也成功地发行了DVD续集，有些甚至正在出第三部。

　　环球电影公司出品了将近50部专为DVD发行而制作的影片，其中32部是续集，分别延续《小脚板走天涯》（The Land Before Time）、《我家也有贝多芬》（Beethoven）、《美国鼠谭》（An American Tail）、《冲锋九号》（K-9）和《小狗波图》（Balto）。

　　电影公司很高兴，因为这些续集的预算都非常少。专为DVD制作电影，为公司培养了自己的创作人才。这些电影是演员们和导演们的训练场：1940-1960年代，B级片和续集就曾经培养过新手。（下转下页）

　　好莱坞高兴地发现，原作的知名度有助于推广续集，不论原作的演员是否在续集中出现。

　　“公众知名度较高，推销这些影片也就比较容易。” 每月发行四到五部DVD电影的狮门娱乐公司的总裁史蒂夫·比克斯说，“知名度是钱买不到的。在你花一大笔钱来推广一部影院电影时，这些钱大多是用在增加知名度和创造微型品牌上了。”

　　但是不会总是这么容易。货架空间之争比录像带时代还要激烈：除了影院电影的DVD以外，专为DVD制作的电影还得与电视剧的DVD竞争。

　　与今夏的影院电影续集《怪物史莱克2》、《蜘蛛侠2》和《哈里·波特》第三部一样，专为DVD制作电影的人也发现，光有著名系列的名字是不够的，他们还得制作出可与原作媲美的续集才行。

　　改变规则

　　DVD时代来临了。当电影公司制定家用影像制品市场计划的时候，他们不得不改变旧时代的做法：

　　预算变大了，每部DVD电影的平均预算大约为400万美元，与有线电视台的电影成本一样。动画片，特别是迪斯尼所属品牌，为了获得特效，花钱更多。

　　强调质量，光剧本就得花几年功夫，然后才能被电影制作主管——比如迪斯尼的妮娜·杰克森——放行。

　　花大钱来推广重要的DVD电影，包括购买电视和纸面广告、户外广告，甚至举行隆重的首映式。

　　环球电影公司最近的续集《魅力四射2》自1月以来卖得2800万美元。公司花了一大笔钱来保证这部续集的成功。

　　作为市场推广的一部分，最平凡的“专为DVD制作的电影”这个名字，都换成了“DVD首映”这个响亮的专有名称。

　　电影公司想用这些低成本电影促进影院电影的DVD销售，并且保持原作的品牌活力。在这个市场上，电影公司不得不作出困难的决定，也就是说，制作低成本电影的办法已经不可行了，实际上，已经很危险了。

　　在专为DVD制作电影方面，迪斯尼每年发行4部动画片和一部真人电影。因为这些续集都源自影院电影，所以一部坏的DVD续集就会消灭原作的好印象，并且影响将来的影院电影续集。

　　续集狂热

　　最近，迪斯尼的动画续集总是基于较新的电影如《狮子王》、《星际宝贝》（Lilo & Stitch）和《阿拉丁》（Aladdin）。现在，它正开始为其老动画片《彼得潘》（Peter Pan）、《灰姑娘》（Cinderella）和《小鹿斑比》（Bambi）拍摄续集。

　　DVD续集能“保持角色和品牌活力”， 负责制作迪斯尼的DVD首映电影的DisneyToon Studios公司总裁莎伦·莫瑞尔说。

　　莫瑞尔说：“DVD首映电影不是次要的生意。我们非常认真地制作这些电影。我们不希望任何人认为我们在DVD首映电影上投入的精力比在影院电影上所投入的精力少。每次我们都努力使它们更好。”

　　决定什么电影可以拍续集的关键，是角色的吸引力。迪斯尼的财产没有“禁区”，莫瑞尔说，“我们只是得努力找到好故事。那并不容易。”

　　一部DVD动画续集可能会花两到三年来制作，但是却并不太费钱，因为很多研发工作早已完成：影院版电影早已经建立了角色、外观和声音。这些人物的CGI模式以及设定都可为DVD续集所用。

　　迪斯尼旗下的Buena Vista家庭娱乐公司总裁鲍勃·卡佩克说：“研发成本已经收回了，你可以继续挖掘研发成果，在它基础上继续飞行，而不是重新点燃发动机。”

　　当销售数字表明有一批观众爱看DVD首映电影的时候，消费者问迪斯尼为什么不向狮子王的续集投入更多资源，比如说，让续集在电影院上映。

　　迪斯尼说，它的DVD首发电影与影院电影之间，在制作上没什么区别。它的动画电影总是先当作影院电影来制作的，如何发行是后来才决定的。

　　实际上，待发行的电影如此之多，根本没有足够的档期来让每一部电影都在电影院上映。

　　毫不令人惊讶，DVD首映电影这个行业多年来成长迅速，现在已经产生了它自己的稳定的创作队伍。

　　没有迹象表明对DVD首映电影的兴趣会迅速消失。事实上，考虑到DVD播放器的家庭拥有量才刚刚超过50％，人们认为这个领域还会成长。

　　电影公司们仍然在考虑，他们是不是可以不依赖续集就获得DVD首映的成功。

　　“现在是续集狂热症，但是人们会尝试一切新东西。” 比克斯说。