在欧盟和联邦贸易委员会批准索尼和BMG的合并请求之后,时代华纳唱片与百代唱片的合并可能也为期不远了,这将意味着全球80%的唱片销售将控制于三家公司的手中。
联邦贸易委员会7月28日批准索尼与BMG合并,BMG随后即宣布“公司将全力开发和支持国内外艺人”。索尼也声称“将建立一个充满动力的全新公司,致力于满足艺人们的所有需求。”
将企业的未来寄托于艺人们身上,这对于各家唱片公司来说可谓是一个180度的大转弯。当华纳音乐集团董事长兼首席执行官小埃德加-布隆弗曼将华纳音乐集团从AOL时代华纳手中买来时,他关注的完全是重组事宜,包括唱片、管理和人员规模等。今年三月,百代唱片裁员1500人,20%的艺人失业,唱片公司也将实施重组。
人们不禁开始猜想,刚刚合并的索尼BMG什么时候会做出同样选择。一名唱片公司的前任高层称:“一旦新公司的高层上任,大家就知道公司下一步的发展方向了。”目前,克莱夫·戴维斯负责BMG的北美唱片公司,多恩·伊纳尔则是索尼唱片主管,负责哥伦比亚和Epic唱片公司,其中哥伦比亚唱片公司是美国国内市场份额最大的公司。
戴维斯在过去几年的唱片行业中成绩斐然,他使卡洛斯·桑塔纳(Carlos Santana)卢瑟·范德罗斯(Luther Vandross)和罗德·斯图尔特(Rod Stewart)等一系列公司起死回生,另外还推出了一系列美国偶像级歌手,包括艾丽茜亚·基斯、Maroon 5和安吉·斯通,以及其他一些著名歌手戴夫·马休斯、安妮·兰尼克斯、艾薇尔、贾斯汀·蒂姆布莱克和布兰妮·斯皮尔斯等。而BMG推出的由亚瑟小子主唱的《爱的告白》,还获得了年度最畅销唱片。
目前,伊纳尔(Ienner)和哥伦比亚/Epic等公司对R&BR&B和POP音乐的热情在慢慢转淡。虽然碧昂斯和席琳·迪翁曾创下了数亿张唱片的销量,但是索尼的成功还是在约翰·梅尔、Los Lonely Boys和Modest Mouse等艺人身上。在摇滚乐方面,Epic的当前重点推出的是Franz Ferdinand,哥伦比亚则是Switchfoot乐队。这两家公司在力推以上两只乐队、希望唱片销售突飞猛进的同时,也表示他们一定会坚持自己原来的发展路线。
索尼BMG的合并将使猫王、鲍伯·迪伦、Bruce Springsteen、Santana 和 Miles Davis等艺人成为一家,BMG的RCA和索尼的哥伦比亚唱片都将重现20世纪末的光荣。
唯一对并购事宜发表看法的联邦贸易委员会委员是莫斯勒·汤普森,他是一名民主党人,和泰伦一样从艺术和商业两个角度分析了此次并购。在宣称零售商们有足够能力防止并购之后可能出现的价格垄断局面之后,他表达了对“媒体质量、内容多样性和消费者的需求是否能够满足”等方面的担心。
欧盟7月19日批准上述并购的决定也表明,该组织已经改变了2000年反对华纳与百代并购时的想法。有了索尼和BMG的合并在先,华纳唱片与百代唱片之前的合并将会为期不远了。在不远的将来,全球80%的唱片销售将集中在三家公司的手中。
索尼BMG已经提出裁员2000人,这一行动将从八月末开始一直延续到2005年。新公司希望每年节省4亿美元的成本开支。而当初布隆弗曼接手华纳音乐时,也是通过裁员每年节省开支3亿美元。裁员涉及的部门包括国内外办公室、制作与发行部门、电台促销和多余的服务人员等。生产部门也将进行适当裁减,也有可能象华纳与百代一样将它们出售或是转包。
索尼音乐集团16个月之前裁掉了全球员工总数的10%(1000人),BMG重组了自己的唱片部门,于今年早些时候裁掉了部分地区的员工。经过几十年的膨胀式发展之后,音乐产业开始走向精简之路
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