男，1936年出生于南京。高中毕业之后，被分配到宁夏银川干部文化学校任教员。19岁时因发表一篇名为《大风歌》的诗，被错划为右派，遭受老窖、管制、监禁达十几年。在充满泥泞和坎坷的人间底层磨练了20余年，一直到党的十一届三中全会之后才重新握笔。他的小说中有一部分表现20世纪80年代中国社会经济的变革；另一部分则主要以自身20年苦难经历为素材，即那些带有“自传”色彩的小说。

　　他的小说粗犷、苍劲，具有荒原的气息，跳动着原始的生命力。他的主要作品有《灵与肉》、《绿化树》、《牧马人》、《菩提树》、《男人的一半是女人》等。

　　张贤亮在2002年1月20日做客《开坛》，与我们共同感受“文学是个孤独的事业”、“荒凉的一半是财富”。