北海省丽港市是我国著名的港口城市，远洋航运业十分繁盛。以“风顺华”船务有限公司为代表的航运企业乘着改革的春风发展壮大，在全国负有盛名，也成为媒体追逐的热点。但是，近年来，随着国门的进一步开放，北海的偷渡也日渐猖獗，在利益驱动下，蛇头与远洋公司勾结，用远洋运输船只运送偷渡客。北海边防重拳出击，力图摧毁北海的地下偷渡网络。但打击偷渡的形势依然十分严峻。

　　这天，北海大蛇头郝立军组织的一拨１００多人的偷渡客趁着恶劣的气候准备由远洋船只“金矿轮”实施偷渡，北海边防总队边境调查大队大队长杨扬获知情报，带小分队海上拦截，丧心病狂的蛇头将来不及过驳的偷渡客推入海中，仓皇逃窜，为抢救偷渡客，杨扬等只得放弃追捕。十多个偷渡客被大海吞噬，这惨绝人寰的一幕令杨扬更激起了对蛇头的无比痛恨。

　　偷渡客历经艰辛到达国外港口，却被有所准备的国外警方逮捕，包括不明真相的人在内的船员面临重刑，境外媒体热炒，国际影响十分恶劣。我驻外使馆强烈要求国内查明真相。由于蛇头和偷渡客都与北海有牵连，公安部指定北海边防总队侦破此案，并限时破案，杨扬临危受命，组成专案组，全力侦察此案。郝立军痛失金矿轮，为尽快运送已经组织好的偷渡客，郝立军要物色资质好、信誉度高、伪装性强的远洋企业勾结偷渡，他将眼睛盯上了丽港著名企业“风顺华”老总姚家强。郝立军抓住了姚家强的情人、公司财务经理梅晴身上的污点，利用其搞到了公司大量违规经营的资料，制造了税务风波，胁迫姚家强下水。为保全企业的名声和家庭，姚家强无奈与郝立军同流合污。杨扬率边防警察与蛇头之间展开了惊心动魄的生死较量，并在此过程中，发现了“风顺华”和蛇头之间的勾结。

　　与姚家强情同父女的侄女姚菁菁警校毕业，来到边防总队，并因其出色的侦察技能而进入专案组。当她发现自己深爱的伯父成为专案组的怀疑对象后，做出了一系列不理智的行为，无意中泄露了专案组的侦察意图，屡屡干扰侦察视线，使侦察一再受挫，被疑为内奸，使姚菁菁备感痛苦，甚至打算放弃职责。在清除内奸的巨大压力之下，杨扬通过了解，坚信姚菁菁的正直清白，一方面与蛇头展开了激烈的斗智斗勇，另一方面用滚烫的爱心鼓舞了姚菁菁，和她一起查明真相，为姚菁菁洗去蒙受的冤屈。

　　在觉醒了的偷渡客的帮助下，杨扬他们以无私无畏、敢于牺牲的精神终于打掉了以郝立军为首的蛇头团伙，郝立军受到了法律的制裁。一世英名晚节不保毁了自己亲手发展起来的企业的姚家强忍受不了巨大的良心谴责，驾摩托艇在海上触礁，自杀身亡。深爱着姚家强的梅晴因为自己的虚荣和贪婪毁掉了心爱的男人和自己的前程，将刚出生的姚家强的儿子偷偷放在了姚家强妻子的门口，放火烧掉了代表着“风顺华”全部光荣的“风顺华”之家，自己也葬身火海，为姚家强殉情。在这场战斗中，杨扬也永远地失去了受蛇头蒙蔽沦为偷渡客，后来又为杨扬侦察提供了重要线索的心爱的妹妹丫丫。

　　经过这场血与火的考验，杨扬和姚菁菁之间迸发了真挚的爱情。他们一起领养了父母葬身大海的偷渡客的女儿，来自贫困山区的失学儿童月月，并为希望小学捐款，让更多的贫困家庭燃起希望，远离偷渡，让北海更加美丽繁荣。