话剧《正红旗下》根据老舍同名长篇小说改编。2000年上海话剧艺术中心将小说《正红旗下》搬上了舞台，作为上海话剧艺术中心新大楼落成的开锣大戏于当年12月首演，纪念老舍先生诞辰一百周年，纪念《辛丑条约》签订一百周年，让处于世纪之交的中国人回首与反思。至今，《正红旗下》已经上演过6轮，2003年11月还应台湾新象文教基金会邀请赴台湾演出，在台北引起轰动。

　　自传体长篇小说《正红旗下》是一部老舍先生倾注了极大心血却没有完成的作品。这是一部以清末北京社会为背景的家传性质的历史小说，1962年老舍搁笔时留下11章8万文字，只描述了自己的降生，尽管只开了一个头，但已经显示了很高的艺术价值，反映了老舍晚年创作风格的成熟和发展。有人曾这样比喻《正红旗下》的构思，说它类似一幅《清明上河图》，我们所看到的这8万字，就像是未完成的长画卷上的一小部分，而那幅完整的巨大画卷，装在老舍先生的脑海、灵魂中，被他永远地带走了……

　　将《正红旗下》改编为话剧，极其艰难而不易。出生在北京南城的小胡同里的李龙云曾在二十世纪80年代中期和90年代初，两次试图将《正红旗下》搬上舞台，但最终都因缺少足够的积累与想象力而不得不停止。1998年，在表演艺术家于是之的大力支持下李龙云开始着手《正红旗下》的第三次改编，最终完成了话剧剧本。

　　《正红旗下》描写了晚清旗人这样一个特殊的人群，在特定的历史事件中写他们的行为、独特生活方式以及思想的转变和醒悟，深刻表现从戊戌变法、义和团运动、八国联军攻战北京，到辛丑条约签订的那段中华民族不应忘记的晚清历史。

　　1899年，光绪二十四年腊月，一个婴孩呱呱落地，他就是这个大清王朝残灯末庙屈辱历史的见证人老舍先生。清朝末年，社会动荡，民风腐化，旗人们的生活也日见窘迫。庚子年间，随着义和团的到来，老北京顺民们看似平静的生活陡起波澜，而此后发生的一系列事件更让老百姓百思不解、颜面扫地，官军和团民围攻东交民巷，旗兵们尽了职责，报国寺的老方丈也带着满腔的怨恨走进了熊熊烈火……面对这破碎的河山、残存的家园，经受了劫掠的老北京只能将这段历史永远地铭记在心。

　　随着老舍先生的笔在舞台上呈现一个个鲜活的人物——温和老实的父亲、勤俭朴实的母亲、尖刻自大的姑母、吃喝玩乐的大姐夫、蛮横无理的大姐婆婆、无过是福的大姐公公、聪明能干的福海二哥、奸滑钻营的多老大、性格直率的多老二、正直善良的老王掌柜，倔强耿直的王十成、养尊处优的定大爷、逍遥自在的博胜之、能说会道的索老四、身残“志坚”的查二爷、妄自尊大的牛牧师……一朝子民，他们在自己的世界里都活得有滋有味无忧无虑，可当他们赖以支柱的大清王朝摇摇欲坠破碎飘零时，他们的命运就同样不济了……

　　素有“莎剧王子”之称的焦晃为剧本打动欣然出演老舍一角，尹铸胜、张名煜、许承先、宋茹惠、周野芒等三十余位演员倾力出演，其中国家一级演员就有7位，以《死水微澜》而闻名的女导演查丽芳执导该剧，中央戏剧学院舞台美术系教师黄海威继《商鞅》、《图兰朵》等作品后又显惊人之举：在舞台上搭起一座4米宽、14米长的水池，寓意着老舍先生一生离不开水。

　　2000年首场演出结束时，老舍先生唯一的儿子舒乙走上舞台，与编剧李龙云一下子拥抱在一起，两位50多岁的人像孩子一样抱头痛哭。当舒乙展开母亲胡洁青为话剧《正红旗下》的题辞时，全场掌声雷动。胡洁青是位著名书画家，当时96岁了，封笔多年，但那次为该剧而破例。当时，全体演员都流下了激动人心的泪水，剧场内涌动着巨大的情感热流，观众无不动容。

　　中共中央政治局常委黄菊同志2001年任上海市委书记时观看了该剧，给剧组关怀与鼓舞。几年来，《正红旗下》先后获得第十四届“中国曹禺戏剧奖”剧本奖、第五届“上海文学艺术优秀剧目奖”与“老舍文学奖”优秀戏剧剧本奖。