“遍青山啼红了杜鹃，那荼蘼外烟丝醉软，那牡丹虽好，他春归怎占的先？闲凝眄，生生燕语明如剪，听呖呖莺声溜的圆。”汤显祖《牡丹亭》的唱词凄艳哀婉，这种柔丽的词语也只能在太平盛事里听得见，听得到。

　　汤显祖（1550－1616）生活在明朝末期，此时，紫禁城早建好了，它于1420年（明永乐18年）完工，在当时是世界上最大最辉煌最壮美最规整的宫殿，只是咱们中国人不知道罢了。汤显祖生活的年代正好是西方的文艺复兴时期，正好与莎士比亚（1564－1616）同时代。当时的明朝烟火未断，1573年的张居政还在推行改革呢，1582年意大利的利玛窦来得中国后把他看得目瞪口呆！中国进步、伟大！也难怪，看看当时的英国伦敦的情景我们就不难理解利玛窦何以大惊失色了。

　　1558年玛丽·都铎女王（亨利八世第一个妻子所生）去世，王位由亨利八世第二个妻子所生的女儿伊丽莎白继承，英国从此进入了一个全新时期，新教成为国教，在伦敦旧城区大资本家的支持下，她在短时间内完成了国家财政体制的建立，英国变得富裕起来了，因为大资本家创办了一系列强盗式的商业公司，在世界范围内进行贸易和海盗劫掠，伦敦市场上堆放着琳琅满目的前所未有的货物。伦敦是16世纪末英国最大的城市，有20多万人口，从传统意义上讲，伦敦专指其“旧城区”（英文“城市”）。伦敦四周围着城墙，城门外就是通向全国各地的大道。城内街道没有任何铺砌，到处坑坑洼洼，伦敦街头充满了打工的外地人，这些外来者往往成为形形色色骗子的捕捉对象，当时甚至出现了一个特殊的名叫“猎兔”的行业，专门哄骗外来务工者。伦敦的极刑大概是市民们最津津乐道和踊跃参观的“盛事”了：极刑包括砍头、绞刑和砍掉四肢。行刑后，这些罪犯的头用长矛挑起，挂在伦敦桥上示众。城外则是酒徒和色鬼乐而忘返的花街柳巷，在这里可以听到醉汉的歌声，妇女的哀嚎，伤者的呻吟。伦敦，充满了罪犯和不法之徒。佩戴武器在当时是司空见惯的事，男人们上街不带短剑或长剑倒极为稀罕。尽管如此，伦敦，仍然是当时欧洲最有文化和教育的城市。伦敦人爱音乐，贵族有自己的家庭乐队。市民们最喜欢的消遣娱乐项目有斗鸡、纵狗扑熊、下馆子、看演出。正是在这种人性全然自由解放又充满着冒险精神的文艺复兴的背景下，莎士比亚创作了直抵人心的影响世界的不朽作品。莎士比亚注定要震撼世界！（莎士比亚Shake-speare，意即用长枪震撼）。

　　而在远东的汤显祖却唱着温婉绵软的爱情，相对与伦敦，这里风光独好，简单平静得波澜不惊。《牡丹亭》是汤显祖的经典著作，共计五十五出，也是昆剧代表剧目，在词藻、唱腔、音乐、身段、表演等方面都达到了无以伦比的艺术境界。汤显祖在金陵南京做过官，衣冠文物盛于江南，文采风流甲于海内的艳冶之地金陵其时正是温柔缠绵悱恻之时，长板桥边，一吟一咏，顾盼自雄，红牙碧串，妙舞轻歌，洞房綺疏，湘帘绣幕，名花瑶草，不可尽述！晚明的天空回光返照，霞光万丈，十里秦淮，千古流韵！然而几十年后的1644年陕北米脂人李自成打进了北京城，还没出过个把好皇帝的明朝，亡了！把这一切化为乌有云烟……，“六朝金粉地，落木更萧萧”（吴伟业《残画》）。而西方却走上了一条发达的资本主义道路。

　　“人类是一件多么了不起的杰作！多么高贵的理性！多么伟大的力量！多么优美的仪表！多么文雅的举动！在行为上多么像一个天使！在智慧上多么像一个天神！宇宙的精华！万物的灵长！”当我们沐浴着四月的春风，初绿的柳丝拂在脸上，烂漫的花儿次第开放时，莎士比亚借哈姆雷特所高扬美好人性的话使我们感到自然的伟岸，人的尊贵、创造力和无穷的想象力，而历史如这春天，由许多个瞬间组成，生逢其时，就享受此刻吧。