《致命报酬》由美国梦工厂影片公司全球发行，美国派拉蒙公司负责在美国和加拿大发行。美国梦工厂影片公司是由素有好莱坞“三剑客”之称的斯皮尔伯格、杰夫里•卡森博格和大卫•吉芬三个电影界的大腕成立于1994年10月。“梦工厂”出品了各类故事片、动画片、网络节目、有线电视节目、家庭录像、音乐光盘、书籍、玩具及其他电影后产品。

　　影片《致命报酬》改编自天才科幻小说家菲利普•K•迪克创作于1953年的同名短篇小说，1982年去世的菲利普，无疑是当代科幻小说界最著名的元老之一，改编他的作品早已成为好莱坞各大影片公司的制胜法宝。迪克是高产作家，他从1952年到1982年三十年间，共创作了三十部中长篇小说和一百篇短篇故事。至今菲利普的作品已多次被好莱坞搬上银幕，包括经典科幻片《银翼杀手》(Blade Runner)、卖座影片《 魔鬼总动员》(Total Recall)以及汤姆•克鲁斯主演的《少数人报告》（Minority Report）。他在小说中发挥了丰富的想象力，描述未来人类是如何滥用进步的科技，操控人类的记忆。而《致命报酬》中更多的涉及到人性本身的描述深深地吸引了吴宇森，他立志将其搬上大银幕。“我一直都是菲利普•K•迪克的忠实读者，我特别喜欢他在《致命报酬》一书中探讨的道德议题。他小说中的主人翁都很有人性，很真实，不像很多科幻小说中的主角都像超人一样。” 吴宇森谈他将菲利普这部小说搬上大银幕的感受，他打算将小说中科幻的未来世界，加上自己独特的动作风格，拍摄出一部描述发现自我及真爱的惊悚动作片。

　　片中饰演天才电脑工程师迈克尔的演员是奥斯卡奖获得者本•阿弗莱克，他接拍这部戏的原因之一是为了能够和吴宇森这位国际大导演合作，另一个原因则是能演出一部改编自经典小说的科幻巨片。阿弗莱克说：“这部影片的剧本构思巧妙，情节错综复杂，写得真的很棒。当你结合菲利普•迪克的科幻题材和吴宇森强烈的视觉风格，绝对能拍出一部不同凡响的好片。”本•阿弗莱克将自己饰演的角色描述成一个天才电脑工程师，他擅长把高尖端的科技产品拆卸掉，然后根据它的原理设计成更加优秀的产品。阿弗莱克认为虽然影片中的迈克尔可以说是个天才，但他依然有动感情的一面，比如他和雷切尔之间的爱情。迈克尔专注于工作，我们看到他拿到的支票一张比一张面额大。但达到一定程度，他开始思考他是谁，他到底在干什么。这已经和金钱没有一点关系。他在处理和雷切尔的关系时可以看出他作为男人脆弱的一面。个人经历决定了他在心理范畴和道德范畴都有戏剧性的变化。他原本只是一个工程师，一个通过自己大脑帮助别人解决各种各样问题的人，但是最后他必须继续工作帮助自己找到解决问题的答案。这些也使得阿弗莱克发现影片中提出很多伦理问题。“什么是构成幸福生活的元素？”，“记住生活中的细节真的那么重要吗？”“如果我们真能学会掌控未来，我们竭力改变一些事情的目的是什么？”

　　影片中的大反派是迈克尔的前雇主、亿万富翁吉米，饰演这个角色的演员埃仁•艾克哈特说：“吉米和迈克尔是一对想利用科技拯救世界的同窗好友，但是后来吉米却放弃理想，一心追求个人权力和野心。他想利用科技改变世界，他认为他所创造的‘机器’将改变地球的未来。”影片制片人特伦斯认为，其实吉米跟吴宇森其它作品中的反派角色有异曲同工之处，因为他们原本都只是普通的人，并不是什么大奸大恶的人物。所以导演选中了阿伦•艾克哈特,他具有这种特质，将一个原本优秀的人演绎成一个自私贪婪的人。

　　朋友制造的难题，迈克尔难以解开，这时他的女朋友雷切尔出现，帮助他一步一步地解开谜团。对于雷切尔这个人物，吴宇森认为这是影片中的关键人物，是她决定了迈克尔最后的生活，使他的想法发生了根本的改变。前不久在昆汀•塔伦蒂诺的《杀死比尔1》中挥舞着武士刀的乌玛•瑟曼，这次走进《致命报酬》片场饰演阿弗莱克的助手兼女友，吴宇森说：“乌玛拥有出乎意料的聪明头脑，以及令人不得不多看一眼的美貌外表，非常符合雷切尔这个角色。”在迈克尔被追杀身陷无助时，雷切尔挺身相助，他们在工作和逃难中产生了爱情，也成为了最后改变迈克尔的主要动力。和本•阿弗莱克一样，乌玛•瑟曼也是吴宇森的影迷，并非常希望与他合作。乌玛回忆第一次与吴宇森见面时的情景，“导演说这段爱情在影片中对于他来说是最重要的。他认为爱情可以改变一个人的命运。我喜欢一个动作片导演这样解释爱情的意义。他最终真的拍出了一部拥有浪漫007.shtml' target=_blank>爱情故事的动作片”。

　　所有的演员都很敬畏吴宇森导演的镜头。饰演联邦探员的麦克尔•赫尔说，和吴宇森导演在一起，他的镜头永远是运动着的，他通过运动中的镜头来展现人物之间的关系，而大多数演员很少和永远运动着的镜头一起工作过。